。”首相说。

伊萝娜惊愕的望着他，国王不耐烦的说：

“你们这些家伙在说什么啊？我一句也听不懂，如果你们真有对策，说来让我听听。”

“我们的对策，陛下，非常简单，”首相回答：“就是我们热爱，而且愿意报-的国家须团结起夹，在拿达克与萨勒斯之间不再有战争，也不再有争议。”

“你们要怎么做呢？”国王嗤之以鼻地问。

“借着伊萝娜公主殿下与萨靳斯亲王亚雷德的联婚。”

气氛一时死寂僵硬。

伊萝娜吓得喘不过气夹。父亲忿怒地坐起来，握紧拳头，猛力地击着黄金扶手。

“你们居然称此为对策？”他喊着说：“难道你们真的以为我会把我唯一的孩子，我的女儿，嫁给藐视我，谋杀我儿子，而且煽动人民反对我的那个畜生吗？”

池的声音震撼了整个镜厅。

过了一会儿，首相平静地说：

“如果这是您最后的决定，陛下，那么，我们最好竖白旗迎请俄军入境。”

又是一片沉寂。

伊萝娜心跳速度加快，虽然她竭力保持镇静，但是放在膝上的手还不自觉地战栗着。

她紧握拳头，紧得就好像手指头原来就黏住似的，藉此抵消她想嘶喊的内在压力。

“不可能！”她想。

要她嫁给一个素昧平生的人！一个除了知道父亲厌恶他之外，她一无所知的人！根本就不可能。

在巴黎，人人向往爱情，连修道院的修女也窃窃私语地谈论男人，甚至幻想结婚的美妙，仿佛结了婚就是迁居-伊甸园中似的。

虽然以往伊萝娜并不关心他们对爱情的说法，但是无可否认的，她也幻想过，有遭一日自己会陷入情网，既然自己不再具有王室身分，自然可以自由恋爱结婚，不必接受任何婚姻的安排。

她知道，在法国这是很平常的事，可惜她不是法国人。

她读过也曾听过匈牙利的一些传说和爱情故事，说到男女主角如何不顾全世界的反对，山盟海誓，白头偕老。

她从未和母亲谈过这个问题，也没有和任何人提起过有关爱情的事，但是她却决定除非经过恋爱，否则她绝不结婚。

她天真的以为，虽然她们在巴黎日子过得相当平静，但总有一天，一位深爱她也为她所爱的男人会走进她生命里。

她幻想那一天会来临。他彷佛中古的骑士，骑着一匹野性未驯的骏马，越过青青草原，向她奔驰而来。

然而残酷的现实把她由罗曼蒂克的梦境中惊醒了。

她全然了解首相所说的是怎么一回事。

无需他进一步解释，她也知道，事实上，这是为达布罗加谋求和平的唯一途径。

“但是，为什么偏偏就是我呢？”

她绝望地想着。

自有人类以来，只要人们面对难以解决的事情，无论男女，这句话总是很自然的脱口而出。

答案非常简单。

因为没有人可以替代。

她父亲已立她为达布罗加王位的合法继承人。

而亚雷德亲王，虽然并非皇室，却统治萨勒斯，俨如治理一国。

要消弭两地的纷争与仇恨，除此之外，别无他法。

“我不同意。”国王顽固地说。

“陛下，”首相说：“既然如此，我们只能坐以待毙了。”

“你怎么知道这就是俄罗斯的阴谋？”国王问。