，仍得为生活而奔忙。

以右邻的两家人来说，为了温饱，那能天一黑就歇息？多工作才能多赚生活费。

右邻住了两家人，前一进住姓叶的一家四口。

后一进户主姓杨，也是一家四口。

房子是租的，他也是租住的，见面三分情，都是好邻居。

姓叶的家主叫叶大柱子，在码头一家货栈当伙计，浑家叶大娘四十岁相当能干，女儿十五六岁叫小菱，十二岁的儿子小柱子很乖巧。

叶大柱子白天在栈房工作。

叶大娘带着女儿和小儿子，在门口摆门摊，贩卖一些草鞋、布裤、火媒蜡烛、蜜饯、糖果…十足一摊小百货，兼接一些穷缝。

夜间，母女俩与后进的杨大婶赶缝补的活计，论件计资。

白天门摊的收入勉强过得去，除了每天缴十文门摊税之外，还可以赚几十文利润。

主要的收入靠穷缝，一晚上赚一百文并不难，以一般生活水准来说，叶家已经可算生活相当充裕的一家了。

叶小菱十五六岁，健康而秀气，在本镇可算是出色的大闺女。由于接触的人，大多数是粗犷的码头人物，因此活泼大方，女红也出色，请她母女补衣裤的汉子，喜欢和她开开玩笑，她一点也不介意。

自从黄自然搬来之后，小丫头对他特别有好感，有说有笑落落大方。但黄自然很少在家。出门到外地做生意，一趟需十天半月，回来后逗留也只有三五天。

黄自然人才一表，性情随和，有时在叶家的门摊卖些小物品，小丫头简直有半卖半送的表现。

由于小丫头秀丽活波，落落大方，黄自然有次曾经半开玩笑说，小丫头有一天，会让镇上的小伙子互相打破头，惹得小丫头大发娇嗔。

刚到家生火沏茶，李四便来了。

李四住在街尾，是手腕相当高明，有眼光很勤快的四方贾。

叶家赚钱以文计算，他和李四赚钱以银两计，这是两者不同的地方，生活的程度有相当大的差距。

但他和李四辛苦得多，而且得冒风险，多赚一些钱，付出的精力也多些，想得到些什么.就需付出些什么。

李四一进门，就显得神色有点不安。

两人在堂屋品茗，门外就是小街，厅门虚掩，仍可听到门外传入的人声。

“小黄，我明天就走。”李四开门见山说出来意：“你最好也走，如果不走，请劳驾照应我那间破屋子几天好不好？”

“走？你不是刚从常州回来吗？”他有点诧异：“你的神色不对，怎么啦？”

“酒肆找麻烦的两个混蛋，一定是猪婆龙和水蜈蚣的喽罗。你和老张说了那些不该说的话，而且引起斗殴，那些混蛋怎肯干休？到外地躲一躲比较安全。”

“不要白担心啦！那两个仁兄不是水贼。”他安慰李四：“那些水贼忙着谋财害命，晚间那有工夫进酒肆浪费时间？”

“宁可信其有，不可信其无；小黄，小心撑得万年船，避避风头妥当些。可别被他们做掉了。”

“避避风头也好，到何处？”

“远离江水，往北边走。”李四说出打算：“带一车苏州胭脂扬州香粉，到开封去。”