修利文好奇地很想问问，那个原因究竟是什么，不过现在可没那个闲工夫。他不得不即兴说了一些中规中举的开场白，期间他环顾着台阶下仰望自己的众人，发现女的比例比他想象的要。本城有这么多女学者吗？他讶异地想到。当他正准备正式宣布宴会开始时，伍德夫人制止了他。

“这是我的优。别忘了，如果我不是这样，你已经错过了许多东西。”卡路里瘪瘪嘴。

“在宴会开始前，我有一样东西想让诸位瞧瞧。”她说着，拍了拍

“很兴今天大家能够聚一堂，这个大厅很久已经没有这么闹过了，原因大家都知。”伍德夫人雅的微笑环顾众人“我们得谢城主大人，是他让我们有了这么一个相互增加了解的机会。”

“那和我们没关系。”麦克劳一副无所谓地表情。“只要你牢记我们是学者。而不是政客，那么一切风波都和我们在两条平行线上。”

“你说得没错。在很多时候我非得谢你的多疑不可。”麦克劳用餐叉往嘴里着，一边说：“可这又有什么关系呢？这次宴会地主角可是蛇发者。”

麦克劳惊诧地看向他。

在一阵复杂的沉默后，一人打破了沉寂。

“今天的聚会有问题。”他忽然对老友说。

“能问一下，赫拉迪克时期是指？”

修利文和伍德夫人在一夕疯狂后，重新整理着装来到大厅时，距离最早一位客人场的时间已经过了二十分钟。两人地现让大厅的气氛涨起来，大家纷纷放下话题，聚拢在楼梯的周围。

“我离开后，在街边的小店坐了一会，很快就听到庄园里的动，似乎有什么人打了起来。”卡路里说着，又悄悄指了指大厅角落的几小***“你看。你不觉得女人太多了吗？都是些不太熟悉的家伙，平常和我们可没太的往，可是伍德夫人却将大家都在同一个时间请了过来。”

他的话题重新让气氛活跃起来，其他人再一次围绕这件礼展开了猜测，琼斯兴致地参与其中，麦克劳和卡路里却趁人不注意，离开了这个小***。麦克劳无打采地在餐桌上挑了一些。他到自己饿极了，但却没有什么胃。只夹了些清淡开胃的小菜。卡路里亦步亦趋地跟在他边，对地选择却是恰好相反，尽是些煎炸烧烤的，还抹上了一大把地辣椒油。

“我来的时候，看到卡达索亚正准备着一件神秘的礼，听说是从鲁因送来的珍贵品，一会就要让大家鉴赏一下，真是令人期待。”

“撒哈拉？”其中也有人对这个名字不是太冒的“他还算有名声，不过比起麦克劳先生本就不值一提，况且这段时间也很少见到他的作品问世了，是不是跑到哪儿鬼混去了？听说他和杜莎家的那位夫人有关系…”

众人惊愕声，脸上写满不可思议的表情，先不说他们是否知赫拉迪克是什么东西，但听到权威学者麦克劳如此称赞对方，就已经足以让他们对撒哈拉这个名字的印象有所改观了。

“第二纪。”

众人到了一凉气，琼斯似笑非笑地在一旁偷偷欣赏这些后知后觉者的彩表情。

“没错，蛇发者，但若没有特别的理由，我并不觉得伍德夫人会排这么个阵势。\\\\\\”卡路里拉着老友到了一个不为人注意的角落，毫无形象地大嚼大咬“加上那个神秘礼，我就觉得这个夜晚不会平静，总会有些人意料地东西。”

“跑到哪了我是不敢确定。”麦克劳不兴地说：“不过我可知，但是他一直有邮递手稿给我，对于赫拉迪克时期的研究，最少也能和在下，以及塔拉夏先生并驾齐驱。”

麦克劳笑起来：“你总是那么多疑。卡路里。”

“希望如此吧。”卡路里哼了哼。忽然视线被引到了大厅的T字形台阶上“看，主角来了。”