尽如此，没有确定无疑地证明其存在的建筑、科学设备、发站和其它人工痕迹，那级太空文明似乎不太可能在木卫二上现。那里极目四望，只有平坦的冰层和一些的秃石。

那些云朵，一如地球上最眩彩夺目的日落，奔行得如此快速，在他所见的十分钟内就会飞逝变幻。大的涡沿着缠绕这颗行星的环带不停地涌动，尔后，又烟雾般旋转而逝。轻柔的缕缕羽状白烟时而从层，又立即被这颗星旋转而生的狂风散。最奇特的也许要算是那些白，它们有时象项链上的珍珠，整齐地排列在木星中纬度的信风上。

在关键时刻到来前几小时，弗洛伊德很少看见船长或是导航员。奥勒夫夫妇几乎不离开船桥，他们正在不断检查轨，并为列奥诺夫号整个航程的每一分钟作细致的校正。飞船现在正行驶到刚刚过外层大气的重要关；如果飞得太，刹车的力将不能使其充分减速，那么它就会冲太系，绝无任何挽救的余地；如果飞得太低，它就会成为一颗燃烧的星。在这两个极端间，想要不犯错误就得慎之又慎。

“看看鲸和海豚吧！”他说“我们说它们有智慧——可它们不是常常成群结队地在海边搁浅自杀吗！这看来就是一个本能战胜了理智的实例。”

中国人已经证明空气刹车的可行，但总会存在错的可能。因此弗洛伊德对一小时前医务指令长鲁登科说的话一也不觉得吃惊，她承认：“我真希望，伍迪，毕竟，我应该带上那尊圣像。”

当列奥诺夫号急掠过木卫一和小卫星木卫十六（Metis即木卫十六，是已知木星卫星中离木星最近的一颗。原著此作“Mimas”即土卫一，疑笔误。——重校者注）的轨时，已没有时间继续推测和讨论了。船上所有人都忙得不可开，为预定的遭遇和数月来失重状态的短暂改变好准备。在飞船木星大气层前所有自由必须固定好，减速刹车可能会造成达2G的瞬时重力峰。

不过那情况也有可能会存在，通向文明的路不会只有一条。其它世界或许会有全产生于海洋中的文明。

“不要说海豚，”克斯·布雷罗夫斯基嘴“我们班上有个聪明的工程师，在基辅被一个金发碧、肤白皙的女人把魂勾走了。我最后听说他的消息时，他正在一家修车厂活。要知他曾因设计空间站而获得过金质奖章。多浪费啊！”即使张博士的木卫二生有智慧，当然也不能排除别还有更级的生命形式。整个星球的生学不能由单一的标本来判断。

瓦西里·奥勒夫很快举一个反例来争辩，纵然未能驳倒此说，也削弱了论据。

这成了“六苏维埃会议”上最讨论的一大话题。一般认为张博士遇到的生并未表现智慧的级形式——至少，如果他对该生行为举止的描述正确无误的话。哪怕只备初等推理能力的动，都不会允许它自己成为本能的受害者，象飞蛾扑火般被引，不理会灭之灾的危险。

弗洛伊德很走运；只他一人有时间对着正在迫近的行星那华丽的奇观连忘返，现在它已遮掩了半边天空。由于从未接过如此大的量级，人的脑是没办法领会它真正的大小的。他得不停地告诉自己：五十颗地球也覆盖不了正迎面而来的半球。

但曾经有过广泛的辩论，认为大海中不会产生先的智慧，因为在安详恒久的环境中缺乏足够的挑战和刺激。最重要的是，海洋生不借助火，怎么可能研制什么技术？

石以及近木卫一轨上更为神秘的人造品是否有联系？