“这只是一次例行探测，整个计划完全是由中心的电脑制定并实施的。”唐纳森脾气极好地解释。“我向您保证，在计划行之前绝对没有丝毫针对。”

在此以前，中心的个别层人士一度曾不通过协商就擅自开展一些宇航计划，引起了许多学者专家的不满，而且几乎被到报界去。从此之后，所有的宇航计划就都由中心的电脑来决定了，但是事先知的人选却要由电脑来决定。只是这一次实在比较特殊，因为中心里事先知的人寥寥无几。

没有人发言。

“不错，这件事我事先就知。”他说完这句话略微停顿了一下。“但是中心还应该告诉我们更多的东西。”

“请安静。”唐纳森示意大家暂时先不要行讨论。“上个世纪的探测我们姑且不论，因为毕竟还有火星尘暴等因素的扰和影响。但是，我们最近发的‘五周年’系列竟也一个也都没有被找到！”唐纳森的情绪变得激动。“大家都知，所谓‘五周年’系列火星无人探测，是为了纪念全球宇航中心成立五周年而于前不久才刚刚发的。”

天文学家仍旧看着唐纳森，从表情上看似乎还是不肯对他的这一解释彻底相信。

这时一位年事已但仍旧显得非常练的人开了。郭威知他是一位宇航专家。

火星尘暴之大，每秒钟能达到近百米的速，已经远大于地球上的12级台风。在这样的“风”速下，不会有任何探测还能保留在原地。

“可为什么我们却对此一无所知呢？”天文学家的语气里了一很明显的不满来。原来他是在埋怨中心对他保守了这一秘密。

“但是这次，我们没能在预定的地方找到那些探测。”唐纳森声音很轻地说。

惑和轻微不满。

火星尘暴是火星上的一自然现象，类似地球上的风暴，但却不是因为空气动而产生的风暴。因为在火星上空气极为稀薄，风本没有可能“暴”起来。发生尘暴的真正原因，是因为火星表面各受不均，使得火星低层大气发生大规模的湍动，把无数细小得直径以微米计的尘粒席卷上了天空；而上升的尘粒又可以收更多的太光能…如此反复循环，使得整个尘暴规模愈演愈烈。

“首先我想这次探测的准确是不用怀疑的吧？”

3、讨论和抱怨

嗡嗡声再次响起来。因为所有的与会者都知，这决不仅仅是一个“蹊跷”的问题。

“当然。”从全球宇航中心级官员唐纳森不屑的脸上显然可以看，他认为这一问题提得不免荒谬。

“也就是说，要解这题，您给的已知和提示还嫌太少。”郭威边说

“中心想要知，这到底是怎么回事？”唐纳森用这一问句结束了他的介绍演讲。

隔了很长一段时间，才有一位天文学家开问。

郭威明白唐纳森所说的“针对”是指什么。

火星尘暴形状丽，远远看去仿佛是一大团黄颜的云。但它一旦刮起来，就可谓遮天敝日，天昏地暗，蔓延范围甚至可以覆盖整个火星表面，并历时数月之久。1971年11月，国“手9号”飞船飞抵火星上空时，那场自9月以来便开始肆横行的大尘暴仍在火星表面横冲直撞，得到朦朦胧胧，使“手9号”竟然找不到一合适的摄影地，转来转去也没能拍摄到什么好照片。

“众所周知，火星今的尘暴并没有波及到‘五周年’系列着陆的那个区域。”唐纳森的话打断了郭威的思绪。“准确地说，直到最后一个无人探测消失之前，还没有发现任何火星尘暴到来的迹象。难说这正常吗？不用我说，大家也应该清楚这一问题的严重——数十个探测一个也没有了，全失踪了。”停了一下唐纳森又接着补充。“不怎么说，这至少应该算是一件相当蹊跷的事情。”

与其说大家都在思考，还不如说他们都在等待着唐纳森本人的下文。

郭威没有说话，因为除了探测均告失踪这一消息之外，唐纳森以上所说的那些情况他无不了解，包括火星尘暴。

听众中顿时响起了一阵嗡嗡声。

但是，唐纳森接下来的一句话却令在座的诸位与会者大吃了一惊，就像是在一潭死中投下了一块大石。

“而且在座诸位对此也并不都是一无所知。”唐纳森说这话的时候朝着几个坐的比较远的人看了看。